FIFA confirma los primeros nueve partidos de dieciseisavos del Mundial 2026
Por Juan Pablo Ojeda
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) oficializó los primeros nueve emparejamientos correspondientes a la inédita ronda de dieciseisavos de final de la Copa del Mundo Norteamérica 2026. Esta nueva fase eliminatoria, consecuencia directa de la expansión a 48 selecciones participantes, se disputará de manera concentrada entre el domingo 28 de junio y el viernes 3 de julio del año en curso.
El modelo competitivo implementado por el comité organizador distribuyó los encuentros en diez sedes distintas repartidas entre Estados Unidos y México. El calendario oficial de transmisiones para el tiempo del Centro de México arrancará formalmente este domingo 28 de junio a las 13:00 horas, cuando la selección de Sudáfrica se enfrente a su similar de Canadá en el Estadio de Los Ángeles, California.
La jornada con mayor densidad operativa se concentrará el lunes 29 de junio con la ejecución de tres compromisos de alta convocatoria de mercado. A las 11:00 horas, Brasil disputará su permanencia frente a Japón en el Estadio de Houston, Texas; posteriormente, a las 14:30 horas, Alemania se medirá ante Paraguay en Boston, Massachusetts; y la actividad cerrará a las 19:00 horas en el Estadio de Monterrey, Nuevo León, con el choque entre Países Bajos y Marruecos.
El martes 30 de junio la cartelera internacional mantendrá el mismo ritmo con dos llaves transcontinentales programadas. El Estadio de Dallas, Texas, albergará el partido entre Costa de Marfil y Noruega a las 11:00 horas, mientras que el Estadio de Nueva York/Nueva Jersey será el escenario donde Francia y Suecia definan su pase a los octavos de final a partir de las 15:00 horas.
Para el miércoles 1 de julio, la FIFA programó un único encuentro en la Costa Oeste del territorio estadounidense. La selección de los Estados Unidos asumirá la condición de local administrativo en el Estadio de la Bahía de San Francisco, California, para recibir al representativo de Bosnia y Herzegovina en un duelo fijado a las 18:00 horas.
La conclusión de este primer bloque de eliminatorias ocurrirá el viernes 3 de julio tras un receso logístico el jueves previo. A las 12:00 horas, Australia jugará contra Egipto en las instalaciones de Dallas, Texas, y la actividad de los nueve cruces validados cerrará a las 16:00 horas en el Estadio de Miami, Florida, con el enfrentamiento entre Argentina y la escuadra de Cabo Verde.
Por su parte, la Selección Nacional de México tiene asegurada su participación en esta fase para el martes 30 de junio a las 19:00 horas en el Estadio Ciudad de México, aunque su rival técnico se mantiene por definir conforme cierren los grupos restantes. Este modelo estadístico de competencia incrementa en un 16% el número total de partidos de eliminación directa en comparación con los torneos previos de 32 equipos.